Автомобильные дороги — составная часть транспортной системы, комплекс сооружений для движения автотранспорта.

К основным транспортно-эксплуатационным показателям автодорог относятся: гарантированная скорость, пропускная способность, уровень загрузки ее движением, непрерывность, удобство и безопасность движения, в том числе автомобилей и автопоездов с осевой нагрузкой и грузоподъемностью (или общей массой) на соответственных категориях дорог.

Автомобильные дороги общего пользования подразделяются на федеральные (на территории Пензенской области: Москва — Самара, Тамбов — Пенза, Пенза — Саратов, Пенза — Саранск) и территориальные. В Пензенской области к первой категории относится участок трассы Тамбов — Пенза. Ко второй — трассы Пенза — Саратов, Пенза — Нижний Новгород и первая в области трасса с усовершенствовованным покрытием Москва — Самара (1946). Интенсивность движения автомашин по трассе Москва — Самара на территории Пензенской области около 9 тыс. автомобилей в сутки, по трассе Тамбов — Пенза около 6 тыс. транспортных средств.

Показатели Пензенской области превосходят показатели России по плотности автодорог с твердым покрытием (соответственно 130 км и 28 км на 1000 кв. м территории), а также по удельному весу дорог с твердым покрытием (98,1% и 90,1% от общей протяженности автодорог общего пользования). Область выделяется и по удельному весу дорог с усовершенствованным покрытием (89,7% вместо 66,6% по стране в целом).

По данным на 1 января 1998 года общая протяженность автодорог общего пользования в области составляет 5448 км, в т. ч. федерального — 379 км. По типам покрытия: цементобетонные — 189 км, асфальтобетонные — 4695 км, щебеночные — 471 км, грунтовые — 93 км. На автомобильных дорогах области находятся 243 моста.

Публикация подготовлена по информации из открытых источников и по материалам издания «Пензенская энциклопедия»: / Гл. ред. К.Д. Вишневский. — Пенза: Министерство культуры Пензенской области, М.: Большая Российская энциклопедия, 2001.