Араповы — дворянский род, землевладельцы, промышленники, общественные деятели, военачальники.

Родоначальником Араповых был некий Бармук, «выехавший из татар» в Муром в середине XVI века.

В 1793 году род Араповых был внесен в 6-ю часть дворянской родословной книги Пензенской губернии. В эту часть попадали только представители самых древних родов, сложившихся за 100 лет до 1785 года.

Первыми владельцами земли в Пензенском крае в XVII веке стали братья Иван Федорович и Захар Федорович. Их вотчины переходили по наследству.

Подпоручик гвардии Андрей Степанович Арапов (1723 — после 1795) по выходе в отставку в 1750 году закрепил за собой 908 душ мужского пола. Наровчатские поместья унаследовали его дети:
гвардии прапорщик, уездный предводитель дворянства Иван Андреевич (1755 — до 1838);
секунд-майор, наровчатский предводитель дворянства с 1789 по 1795 годы Николай Андреевич (5.12.1757 — 2.11.1826);
секунд-майор Сергей Андреевич (21.10.1765 — 24.02.1837);
надворный советник, уездный предводитель дворянства в 1801—1804 и в 1913—1819 годах Петр Андреевич (5.04.1764 — 19.11.1840).
В 1790—1803 годах Сергей Андреевич построил в Наровчатском уезде два винокуренных завода с годовой выработкой 53 тыс. 808 ведер спирта. Николай Андреевич в 1803 году заложил третий винокуренный завод производительностью 70 тыс. 445 ведер в год.

Сыновья Ивана Андреевича:

1. Николай Иванович (1787 — 1839), участвовал в Отечественной войне 1812 года;
2. Петр Иванович (1795 — до 1834), полковник;
3. Устин Иванович (1797 — 188?), генерал-майор, с 1836 по 1846 годы был тамбовским губернским предводителем дворянства, жил в селе Шнаево Городищенского уезда, где его владения составляли 512 десятин. Имел 361 ревизскую душу и винокуренный завод. В 1869—1880 годах избирался городищенским уездным предводителем дворянства. Его сыновья:
генерал-лейтенант Николай Устинович (1825 — 1884), бывший в 1866—1878 годах московским обер-полицмейстером;
генерал-майор Михаил Устинович (1828 — 1875);
генерал от кавалерии и генерал-адъютант Константин Устинович (1831 — 1916).

Наибольшую известность получили сыновья и внуки Николая Андреевича:

1. Пимен Николаевич (6.08.1796, село Ягановка пензенской губернии — 23.03.1861, Санкт-Петербург) был театроведом и драматургом. В молодости служил в Преображенском и Кавалергардском полках, затем чиновником у М.М. Сперанского, в министерстве финансов. С раннего детства увлекся театром. После окончания Московского университета полностью отдался театральному искусству. Был секретарем театральной конторы московского генерал-губернатора князя Голицына. Участвовал в строительстве императорских театров — Большого оперного и Малого драматического. Написал более 20 комедий и водевилей, которые шли во многих театрах, в том числе и в Пензе. В 1830 году издавал музыкально-литературный альбом «Радуга», в 1850 году — «Драматический альбом». В конце 1850-х издал в Париже альбом «Драматический букет», популяризирующий русских драматических и балетных актеров. Наиболее значительная работа — «Летопись русского театра», изданная в 1861 году в Санкт-Петербурге, охватывает период с 1673 по 1825 годы театральной жизни России. В совместном владении с братьями и сестрами ему в Наровчатском, Мокшанском, Керенском и Городищенском уездах принадлежали 1811 ревизских душ, да в Сердобском уезде еще 324 души.
2. Александр Николаевич (21.12.1801 — 8.05.1872), его брат, генерал-лейтенант, служил в Кавалергардском полку. С 1855 по 1872 годы — пензенский губернский предводитель дворянства, в период Крымской войны возглавлял пензенское ополчение. Награжден многими российскими и иностранными орденами. В селах Пензенской, Симбирской и Саратовской губерний за ним числилось 3800 ревизских душ.

Его старший сын Александр Александрович (30.10.1832 — 1919), с 1852 года служил в Кавалергардском полку, в 1860 году перешел на придворную службу, имел звания гофмейстера и тайного советника. В 1869—1875 годах Александр Александрович был почетным попечителем пензенской мужской гимназии и с того же 1969 года по 1873 год выбирался мокшанским уездным предводителем дворянства.

Второй сын Александра Николаевича, Павел Александрович (6.02.1839 — 29.03.1885), помещик Пензенского уезда, с 1859 года служил по дипломатической линии в Берлине, с 1883 года был посланником при дворе португальского короля.

3. Андрей Николаевич (28.10.1807 — 11.05.1874), третий сын Николая Андреевича, по семейной традиции служил в Кавалергардском полку, в 1840 году вышел в отставку и поселился в своем имении Андреевка Нижне-Ломовского уезда, где владел 2 тыс. 500 десятин земли и 539 ревизскими душами. В 1843—1849 годах, а также в 1863—1866 годах Андрей Николаевич избирался нижнеломовским предводителем дворянства, с 1863 по 1866 годы он был также и наровчатским предводителем дворянства, принимал активное участие в работе губернского комитета по составлению проекта положения об освобождении крестьян от крепостной зависимости. Его портрет работы Д.И. Антонелли хранится в Пензенской картинной галереи имени К.А. Савицкого.

Его сын Иван Андреевич (21.11.1844 — 24.06.1913), участвовал в штурме Плевны, награжден орденом Святого Владимира с мечами. На военной службе дослужился в 1905 году до звания генерал-лейтенанта. В 1871 году женился на Александре Петровне Ланской (15.05.1845 — 1919), дочери Н.Н. Ланской-Пушкиной. В своем пензенском имении Воскресенская Лашма Наровчатского уезда она написала воспоминания о матери. При содействии Ивана Андреевича правительство увеличило пенсию дочери поэта М.А. Пушкиной-Гартунг, а также приобрело село Михайловское в качестве пушкинского заповедника. В 1900 году Иван Андреевич организовал первое в Пензенской губернии «Сельскохозяйственное торгово-промышленное товарищество И.А. Арапова с сыновьями» с уставным капиталом 600 тыс. рублей.

Николай Андреевич (20.07.1847 — 2.11.1883), второй сын Андрея Николаевича, как и старший брат, служил в Кавалергардском полку, в отставку вышел полковником. В 1872 году женился на Елизавете Петровне Ланской (17.03.1848 — 1903). В пензенские поместья к своим сводным сестрам, зятьям и племянникам приезжали дети А.С. Пушкина Мария Александровна и Александр Александрович со своими дочерьми Анной и Надеждой. В Андреевке воспитывалась внучка поэта Наталья Михайловна Дубельт. Портреты дочерей Николая Андреевича и Елизаветы Петровны написал академик живописи А.К. Макаров. Сейчас они экспонируются в Пензенской картинной галерее.

Их дочь Елизавета Николаевна (21.06.1873 — 3.06.1953) в 1892 году вышла замуж за камергера, действительного статского советника Виктора Дмитриевича Бибикова (1850 — 1919), нижнеломовского уездного предводителя дворянства. Супруги жили в Андреевке, отсюда велась переписка с сыном поэта Г.А. Пушкиным. Сестра Елизаветы Николаевны, Наталья Николаевна (21.04.1875 — 6.12.1971), первым браком была за князем Н.Л. Меликовым, вторым — за офицером Ф.И. Анненковым (20.07.1869 — 31.01.1915). После революции эмигрировала во Францию.

Третья из сестер, Мария Николаевна (4.10.1878 — 23.01.1947), была замужем за полковником П.А. Афросимовым (1872 — 1946), в 1920 году эмигрировала во Францию.

Публикация подготовлена по информации из открытых источников и по материалам издания «Пензенская энциклопедия»: / Гл. ред. К.Д. Вишневский. — Пенза: Министерство культуры Пензенской области, М.: Большая Российская энциклопедия, 2001.