Белинский район расположен на юго-западе Пензенской области. Площадь района — 2 тыс. 124 кв. км. В административно-территориальном отношении район объединяет муниципальные образования — город районного значения с населением 9,7 тыс. человек и 18 сельсоветов, где проживает 26,4 тыс. человек. Ближайшая железнодорожная станция «Белинская» Куйбышевской железной дороги находится в 55 км от города Белинского. В районе функционируют только автомобильные магистрали.

Первое упоминание о Чембаре относится к январю 1723 года. Тогда в Чембаре насчитывалось 39 дворов, в которых проживало 365 человек.

15 сентября 1780 года именным Указом Екатерины II было учреждено Пензенское наместничество с 13 уездами и в числе вновь образованных — Чембарский, Никольское, или Малый Чембар, стало городом.

В 1785 году чембарские власти приступили к строительству уездного города по утвержденному Екатериной II плану. Вместо кривых и узких улиц прорезаны четыре широкие главные, пересекаемые шестью поперечными.

17 мая 1948 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР г. Чембар и район был переименован в Белинский, по имени великого критика В.Г. Белинского, детство и юность которого прошли в небольшом городке Чембар.

Белинский район расположен на юго-западе Пензенской области, на отрогах русской равнины Приволжской возвышенности. Территория района имеет компактную конфигурацию. На севере он граничит с Пачелмским районом, на востоке — с Каменским районом, на юге — с Тамалинским и Сердобским районами, на западе с Башмаковским районом Пензенской области и Тамбовской областью.

Районным центром является город Белинский, расположенный в 129 километрах от областного центра — города Пензы. Связь с областным центром осуществляется по асфальтированной дороге республиканского значения Пенза — Тамбов. Площадь района — 2 тыс. 124 кв. км. Протяженность района с севера на юг 47 км, с запада на восток 68 км.

Основное население по национальности:
- 81,2% — русские
- 14,4% — мордва
- 4,2% — татары
- 0,2% — прочие

Район расположен в лесостепной зоне, для которой характерно присутствие широколистных лесов и лугово-степной растительности.

Лесной массив района составляет 27 тыс. 386 га. Основные типы почвы — чернозем (77%). Площадь водоемов — 2 тыс. 362 га.

По территории района протекают реки: Ворона, Большой Чембар, Малый Чембар, Сюверня, Няньга, Мошля и ряд мелких рек. В районе имеется 73 пруда емкостью 52,29 млн. куб. м, и площадью зеркала 1 тыс. 955 га.

Белинский — сельскохозяйственный район. Основные виды деятельности: растениеводство и животноводство.

Всего сельхозугодий в районе — 173,9 тыс. га, из них пашни — 140,4 тыс. га. В районе функционируют 26 сельскохозяйственных формирований, 98 фермерских хозяйств.

Основные промышленные предприятия ОАО «Кристина», ОАО «Кермет», ОАО Ремзавод «Белинский», ООО «Новопром», спиртзавод имени Шарова.

Основные виды выпускаемой продукции: кондитерские изделия, масло животное, сыры, центробежные насосы, резисторы. В 2001 году восстановлена деятельность кирпичного завода в с. Поим.

В районе функционируют только автомобильные магистрали. На территории пролегают 367,3 км автомобильных дорог с твердым покрытием, из них республиканского значения — 41 км, областного значения — 39 км и 287,3 км местного значения.

Строительство, капитальный ремонт и обслуживание дорог ведут две дорожно-строительные организации Белинского района: ФГУ ДЭП №269 и ДПМК.

В настоящее время Белинским участком газового хозяйства обслуживается 578 км газопроводов высокого и низкого давления, в том числе в г. Белинском — 92 км.

Из природных ресурсов в районе добывается только песок и глина.

Народное образование: средние школы — 13, основные школы — 13, начальные школы — 23, детские сады — 23. Численность педагогических работников — 819 человек. Кроме того, в районе функционируют педагогическое училище им. В.Г. Белинского и профессиональное училище №30.

Здравоохранение: центральная районная больница; 2 участковые больницы (с. Поим, с. Свищевка); 6 врачебных амбулаторий; 26 фельдшерско-акушерских пунктов. Амбулаторно-поликлинические учреждения района представлены поликлиникой ЦРБ на 375 посещений в смену. Прием ведется по 17 специальностям. При ЦРБ действует диагностический центр.

На территории Белинского района функционируют: районный Дом культуры; районный центр досуга «Юбилейный»; 26 сельских Домов культуры; 10 сельских клубов; 4 народных коллектива самодеятельного творчества (народный хор песни и танца, народный театр, народный духовой оркестр, народный кукольный театр); 2 центральных районных библиотеки с 31 сельским филиалом; 2 начальных учреждения музыкального и художественного образования детей.

Народный хор песни и танца работников культуры является лауреатом Всероссийских фестивалей «Поет село родное» в городах Владимире, Суздале, Брянске (2000 г.), участником Лермонтовских Дней поэзии, праздничных торжеств «Родники Поволжья», посвященных 450-летию Чувашии в г. Чебоксары, фестиваля песни и музыки О.В. Гришина.

В Белинском районе располагаются и действуют 5 музеев: музей-заповедник «Тарханы», музей В.Г. Белинского, историко-краеведческий музей с. Поим, музей леса, музей здравоохранения района при ЦРБ.

Имеются памятные и заповедные места: дом, в котором жил великий критик В.Г. Белинский, здание, где он учился в уездном училище. Здание народного дома, усадьба бабушки М.Ю. Лермонтова Е.А. Арсеньевой «Тарханы», могила М.Ю. Лермонтова, парк-усадьба П.П. Шан-Гирея.

Публикация подготовлена по информации из открытых источников и по материалам издания «Пензенская энциклопедия»: / Гл. ред. К.Д. Вишневский. — Пенза: Министерство культуры Пензенской области, М.: Большая Российская энциклопедия, 2001.