Полежаев Александр Иванович (30 августа 1804, с. Рузаевка Инсарского уезда Пензенской губернии, по другим сведениям, 1805, с. Покрышкино — 16 января 1838, Москва) — поэт.

Александр Иванович Полежаев был незаконным сыном помещика Леонтия Николаевича Струйского и дворовой девушки. Мать Полежаева, Аграфена Ивановна Федорова, после рождения сына, в 1805 году, была выдана замуж за саранского купеческого сына Ивана Ивановича Полежаева, от которого будущий поэт получил фамилию и отчество.

В 1816 году Леонтий Струйский отвез сына в Москву и определил в «пансион для благородных» при губернской гимназии, где Полежаев за четыре года оканчивает полный курс гимназии. В 1820 году он поступает вольнослушателем в Московский университет. К этому периоду относится полоса его активной творческой деятельности. Он печатается в журнале «Вестник Европы», в 1825 году создает поэму «Сашка», в которой явно видны идеи декабристов. Поэма распространялась в многочисленных списках. В 1826 году за сатирическую поэму «Сашка» Александр Полежаев был отдан в солдаты.

В 1827 году Полежаев сумел вырваться на неделю в отпуск из полка в Рузаевку. Во время этого приезда он создает свой обличительный памфлет «Четыре нации». В начале 1828 года по обвинению в нарушении воинской дисциплины Полежаева посадили сначала на гауптвахту, а затем заключили в тюрьму.

В начале 1829 года полк, в котором служил Полежаев, был отправлен на Кавказ, в район Северного Дагестана и Чечни. Вместе с полком был отправлен на Кавказ и Полежаев. Четыре года пробыл поэт на Кавказе, участвовал в боях, был поощрен «за отличие в сражениях». Годы пребывания на Кавказе поэт описал в поэмах «Эрпели» и «Чир-Юрт».

Только в 1833 году Полежаев вернулся с полком в Россию, сначала в г. Ковров Владимирской губернии, а затем и в Москву. Был знаком с Н.П. Огаревым, С.А. Раевским, другом М.Ю. Лермонтова. Высокую оценку его творчества дал В.Г. Белинский. 25 сентября 1837 года Полежаева поместили в Московский военный госпиталь, где он через несколько месяцев умер, получив перед смертью долгожданный приказ о производстве в чин прапорщика. А.И. Герцен, вместе с Н.П. Огаревым способствовавший распространению стихов Полежаева и сведений о нем за рубежом, с горькой иронией писал: Николай I «за чахотку произвел Полежаева в офицеры».

Полежаев написал много замечательных песен: «Сарафанчик», «Ахалук», «Цыганка», «У меня ль молодца», «Окно», «Долго ль будет вам без умолку идти», «Там на небе высоко», «Узник», ставших впоследствии народными. В Пензенском госархиве находятся документы о поэте. Именем Полежаева названа школа, которая стоит на месте дворца Струйских, там же установлен бюст поэта.

Публикация подготовлена по информации из открытых источников и по материалам издания «Пензенская энциклопедия»: / Гл. ред. К.Д. Вишневский. — Пенза: Министерство культуры Пензенской области, М.: Большая Российская энциклопедия, 2001.