Первая типография в Пензе была открыта в 1788 году в с. Рузаевка Инсарского уезда помещиком Н.Е. Струйским. Его издания признавались европейскими по уровню оформления и считались раритетными уже в конце XVIII века. Некоторые из своих изданий помещик преподнес Екатерине II, которая охотно демонстрировала их иностранным гостям.

В 1803 году в Пензе открылась типография Пензенского губернского правления. В ней печатались официальные документы, отчеты, с 7 января 1838 года «Пензенские губернские ведомости», с 1854 года — «Памятные книжки Пензенской губернии», с 1866 года — «Пензенские епархиальные ведомости», с 1893 года — «Сборник Пензенского губернского статистического комитета», с 1903 года — «Труды Пензенской ученой архивной комиссии».

На рубеже XIX—XX веков в связи с ростом числа издательств крепла полиграфическая база. В Пензе была создана мощная по тем временам паровая типолитография товарищества А.И. Раппопорт и Ко, в которой стали применять цветную печать. В 1910-е годы также активно функционировали типографии Малкина, Соломонова, Уланова. В типографии Пензенского губернского правления накануне 1917 года работало около 100 человек. Несколько типографий было в уездах. В губернском центре типографии печатали «Вестник Пензенского земства», «Пензенский городской вестник», «Труды Пензенского общества любителей естествознания», «Землеустроитель», «Сведения Врачебно-санитарного отдела г. Пензы», «Голос Черноземного края», «Сура», «Наша Пенза». Уездные типографии печатали в основном официальные материалы, а также периодические издания. В Саранске выходили народная политическая и литературная газеты «Мужик» (1906—1907), «Саранские вести» (1912), «Копейка» (1912), в Краснослободске — «Краснослободский листок» (1914), в Нижнем Ломове — еженедельная газета «Куранты» (1912).

3 апреля 1918 года был создан губернский комиссариат печати, при котором функционировал издательский отдел, взявший под контроль работу типографий в губернии и осуществлявший выпуск революционных листовок и плакатов. Борьба с независимой печатью привела к национализации газетной торговли и типографий, к прекращению выпуска изданий кадетской, эсеровской и меньшевистской направленности уже к лету 1918 года. В 1920-е годы в Пензенской губернии были изданы и отдельные книги: «Кто такой Ленин» (1918), «Очерки по истории Пензенского края» А. Л. Хвощева (1922), «Юбилейный сборник памяти И.Н. Ульянова» (1925), «Октябрь в Пензе» В.В. Кураева (1927) и другие.

В 1920—1930-е годы формируется система уездных (районных) типографий, осуществлявших выпуск местных изданий: некоторые из районных газет были открыты в 1917—1920 годах (Саранск, Инсар, Краснослободск, Спасск, Керенск, Чембар, Наровчат, Нижний Ломов, Кузнецк, Сердобск, Городище), в 1930—1931 годах (Шемышейка, Тамала, Мокшан, Лунино, Никольск, Каменка, Беково, Башмаково, Земетчино, Колышлей, Русский Камешкир), третьи в 1935—1938 (Бессоновка, Кондоль, Сосновоборск, Неверкино, Терновка). С 12 апреля 1930 года начался выпуск газеты железнодорожников «Сталинский маршрут», а в 1931 году уже многие предприятия и организации (бисквитная фабрика, лесотехнический институт и другие) стали выпускать свои многотиражные газеты. С организацией в 1939 году Пензенской области в Пензе стали печататься две областные газеты. С 1945 года начал издаваться «Блокнот агитатора» (впоследствии «Политическая агитация», «Политический собеседник»).

В 1947 году организовалось Пензенское книжное издательство с собственной полиграфической базой. Долгое время директором издательства был П.Н. Ануфриев, а главным редактором И.П. Седов. Оно ежегодно выпускало 60–65 названий книг, брошюр, плакатов объемом 220–230 условных печатных листов. Преобладала массово-политическая, сельскохозяйственная, промышленно-производственная литература. Издавались художественные произведения А.П. Анисимовой, Н.М. Почивалина, В.Л. Садовского, А.И. Карасева, М.П. Смирновой, Г.Н. Федотова, Д.Д. Злобиной, Н.И. Каткова, В.И. Кирюшкина, А.С. Васильева, М.И. Вайнера и других авторов. Развитию творчества способствовал альманах «Земля родная» (1947—1964). В 1964 году книжное издательство упразднили, было создано Пензенское отделение Приволжского книжного издательства, которым в разные годы заведовали А.Л. Маргулис (1964—1966), А.А. Сазонов (1967—1970), П.Ф. Максяшев (1970—1996).

В 1970 году были сданы в эксплуатацию новая типография и редакционный корпус издательства «Пензенская правда». Она значительно превосходила по оборудованию и технологическим процессам ранее существовавшую полиграфическую базу. Здесь печатались «Пензенская правда», «Молодой ленинец», почти все многотиражные газеты, а также брошюры, плакаты, афиши. Директором издательства долгое время был Н.Ф. Можаров. Постепенно объем ежегодной продукции Пензенского отделения Приволжского книжного издательства достиг 130–145 условных печатных листов. Увидели свет произведения пензенских литераторов Н.А. Куленко, Ф.Н. Ракушина, О.М. Савина, А.А. Сазонова, В.С. Стенькина, Л.И. Яшиной, Ю.Б. Самсонова, В.Д. Агапова, Г.В. Штурмина, которые стали членами Союза писателей. Была издана серия книг о А.Н. Радищеве, В.Г. Белинском, М.Ю. Лермонтове, Н.П. Огареве, А.И. Куприне, В.Э. Мейерхольде, о пензенцах — Героях Советского Союза и полных кавалерах ордена Славы, вышло большое количество изданий по краеведению, истории фабрик, заводов, колхозов, совхозов, впервые были выпущены многокрасочные альбомы Пензенской картинной галереи и другие издания. Все вузы Пензы регулярно издавали ученые записки.

В 1988—1989 годах осваивалась технология печати в новом издательском корпусе, построенном на ул. Куйбышева и оснащенном современным оборудованием. Здесь по фототелеграфу стали принимать готовые матрицы центральных газет. С начала 1990-х годов объем печатной продукции резко снизился. Из-за финансовых трудностей в 1994 году прекратило выпуск книг Пензенское отделение Приволжского книжного издательяства. Основной объем печатной продукции в конце 1990-х годов выпускается типографией «Пензенская правда» и государственным предприятием «Полиграфист».

После 1992 года создано множество частных мини-типографий, множительных участков, центров оперативной полиграфии и тому подобное. Выпуск учебной методической литературы, а также научных монографий осуществляют пензенские вузы, имеющие лицензии на издательскую деятельность. Свое профильное издательство функционирует в институте повышения квалификации и переподготовки работников образования (ИПКиПРО). Лицензию на издательскую деятельность имеет частное издательство Г.М. Балалаевой «Пеликан». В качестве издателя активно выступает департамент культуры правительства Пензенской области: финансирует журнал «Сура», газету «Доброе утро», «Пензенский временник любителей старины», «Тарханский вестник». Учредителями издательств в районах области являются департамент средств массовой информации и полиграфии правительства Пензенской области и местные администрации. Некоторые частные издания выходят в свет на деньги спонсоров и рекламодателей.

Публикация подготовлена по информации из открытых источников и по материалам издания «Пензенская энциклопедия»: / Гл. ред. К.Д. Вишневский. — Пенза: Министерство культуры Пензенской области, М.: Большая Российская энциклопедия, 2001.